Dieses Projekt untersucht die sogenannten „Aufwandskosten“ (Hassle Costs), die Personen in Deutschland davon abhalten, eine Steuererklärung einzureichen, obwohl sie dadurch Anspruch auf eine Steuerrückerstattung hätten.
Mithilfe eines incentivierten Feldexperiments zerlegt das Projekt die Aufwandskosten in die Bereiche Informationssuche, Informationsverarbeitung und Bürokratieaufwand und evaluiert politische Massnahmen zu deren Verringerung, um die effektive Progressivität des Steuersystems zu verbessern.
Administrative Aufgaben wie das Einreichen einer Steuererklärung verursachen sogenannte Aufwandskosten (Hassle Costs) – Kosten, die durch die Suche nach Informationen, das Verständnis der geltenden Regelungen sowie das Ausfüllen und Einreichen von Formularen entstehen. Diese Kosten können den Zugang zu staatlichen Leistungen erschweren und die Progressivität des Steuersystems beeinträchtigen. In Deutschland ist rund die Hälfte der Steuerpflichtigen nicht verpflichtet, eine Steuererklärung einzureichen. Ein beträchtlicher Teil dieser Personen verzichtet jedoch auf ihm zustehende Rückerstattungen, indem keine Steuererklärung eingereicht wird.
Wir führen ein incentiviertes Feldexperiment mit einer breiten Stichprobe deutscher Steuerpflichtiger durch, für die die Einreichung einer Steuererklärung freiwillig ist. Die monetär incentivierte minimale Vergütung, die Teilnehmende für die Einreichung ihrer Steuererklärung verlangen (Willingness-to-Accept), dient als monetäres Mass für ihre wahrgenommenen Aufwandskosten. Durch die zufällige Variation derjenigen Bestandteile des Veranlagungsprozesses, die den Teilnehmenden abgenommen werden – Informationssuche, Informationsverarbeitung und Bürokratieaufwand –, können wir die relative Bedeutung der einzelnen Komponenten identifizieren.
Die Ergebnisse werden (a) aufzeigen, wie Aufwandskosten zwischen Einkommensgruppen und anderen sozioökonomischen Gruppen variieren, und (b) untersuchen, ob Informations- und Sensibilisierungskampagnen, vereinfachte Anleitungen und Unterstützung bei der Steuererklärung oder vorausgefüllte Steuerformulare am wirksamsten dazu beitragen, administrative Belastungen zu reduzieren.
