Mit Prof. Dr. Nicolas Rothen übernimmt eine erfahrene Hochschulpersönlichkeit mit ausgewiesener Expertise in Forschung, Lehre und akademischer Führung und klarer strategischer Vision das Rektorat der FernUni Schweiz. Als Professor für Psychologie und bisheriger Rektor ad interim hat er sich in den vergangenen Jahren und Monaten mit Umsicht und Weitblick für die strategische Weiterentwicklung der Institution eingesetzt. Seine Ernennung steht für Kontinuität, Stabilität und für eine zukunftsgerichtete Positionierung der FernUni Schweiz im nationalen und internationalen Hochschulraum.
Der Stiftungsrat hat sich auf Vorschlag der Findungskommission für ihn entschieden – eine Persönlichkeit, die den hohen akademischen Anforderungen in den Bereichen institutionelle Governance, Forschung und Lehre in jeder Hinsicht gerecht wird. Der Präsident des Stiftungsrates der FernUni Schweiz, Stefan Bumann, zeigte sich erfreut über die Wahl:
«Mit Prof. Dr. Nicolas Rothen haben wir eine überzeugende Führungspersönlichkeit gewählt, die akademische Exzellenz mit strategischem Denken verbindet. Er hat bereits als Rektor ad interim gezeigt, dass er die FernUni Schweiz mit Weitblick, Engagement und klarer Ausrichtung führen kann. Wir freuen uns, gemeinsam mit ihm die FernUni Schweiz in die kantonale Universität Wallis zu überführen.»
Die Ernennung steht zugleich für Stabilität und Kontinuität. Prof. Dr. Nicolas Rothen hat seinen Doktortitel in Psychologie an der Universität Bern im Jahr 2009 erhalten. Nach dem Doktorat und einem einjährigen Postdoc an der Universität Bern forschte er für viereinhalb Jahre an der School of Psychology und dem Sussex Centre for Consciousness Science an der University of Sussex (UK). Nach dieser Zeit ist er mit einem eigenen Forschungsprojekt an die Universität Bern zurückgekehrt, wo er im Jahr 2016 die Habilitation (Venia Docendi) für das Gesamtfach Psychologie erhalten hat. Seit 2018 arbeitet er an der FernUni Schweiz, zuerst als Assistenz-professor, seit 2020 als Ausserordentlicher Professor und seit 2023 als Vizerektor Forschung. Seit Februar 2024 bekleidet er das Amt des Rektors ad interim.
Die FernUni Schweiz positioniert sich weiterhin als zukunftsorientierter und verlässlicher Akteur in der akademischen Bildungslandschaft, komplementär zu den bestehenden Universitäten, und der neue Rektor Prof. Dr. Nicolas Rothen setzt klare Schwerpunkte für die Zukunft der FernUni Schweiz:
«Meine Vision ist es, die FernUni Schweiz auf ihrem Weg zur «Universität Wallis» entscheidend zu positionieren. Ich möchte ihre institutionelle Anerkennung auf nationaler Ebene weiter festigen, ihre Forschungsaktivitäten massgeblich weiter ausbauen und sie als komplementäre Bildungsinstitution, die exzellente digitale Lehre mit forschungsgeleiteter Innovation verbindet, profilieren. Unsere Studierenden absolvieren ihr Studium grösstenteils berufsbegleitend im Teilzeitmodell und im Durchschnitt im Alter von 38 Jahren. Das zeigt deutlich: Wir verstehen uns nicht als Konkurrenz zu den Präsenzuniversitäten, sondern als sinnvolle Ergänzung innerhalb des Schweizer Hochschulsystems. Gemeinsam mit engagierten Mitarbeitenden und starken Partnern will ich die zukünftige Universität Wallis als Leuchtturm digitaler Hochschulbildung in der Schweiz etablieren – kantonal verankert, national relevant und international vernetzt.»
